清末民初，福建省某乡镇。
庞秀才是这镇上有名的大户，他祖上有功名，老宅是一座古老的进士第里，后面又做了海运生意，这几年发了横财，将老宅的三进院子装修得富丽堂皇。
庞秀才年过五十，财色美名样样不缺，唯独膝下孤单，日夜担忧这偌大的家业，百年之后无人继承。
偏偏，庞太太生性嫉妒，不肯他纳妾养情儿。
两人便想了一个折中的方法——“点水面”，所谓点水面就是“租妻”。
这穷人租肚皮生孩子，是没法子；但富贵人家这么干，却是家门之耻。
因此，这事儿得做得神不知鬼不觉。
庞秀才特地找了镇上有名的牙户刘忙，央其密成此事。
刘忙拿了沉甸甸的一封红包，笑得见牙不见眼，隔天便租了顶小轿，抬过来一个白白净净的少妇。
杨福妈，原本闺名叫柳叶，但自从她嫁给丈夫老杨头，生了儿子小福头后，自己的姓名似乎已经被众人遗忘。
同村的女人都羡慕她。
杨福妈头胎就生了男孩，如今被镇上最阔绰的庞秀才家聘了当“典妻”，才短短三年，就有这么多的银元，就是抬进去一个黄花闺女，也值不了这价钱。
更何况，庞秀才是镇上有名的大户，进入少不得穿金戴银、吃香喝辣。
一时间，连那些单身汉都心动，恨不得亲身上阵，也进去这深宅大院当这一年半载的“阔太”。
老杨头听了大家议论，也不说话，只默默抽着旱烟，双眉紧皱，满怀心事。
他原本也不想卖老婆。
洗衣做饭哪样不是活儿，家里没个女人伺候，那还是家吗？
但没办法，债主被他逼急了，放言老杨头再不还债，就要砍去他五肢、大卸九块！
牙户刘忙劝他，舍不得老婆套不着钱，拿了钱还了债，再讨一个年轻老婆也是绰绰有余。若实在舍不得，媳妇到期了，自个儿还是会回来。
听到这里，老杨头心里才松快了些。
于是，老杨头收了80块大洋，拿了媒证和典妻契约，把杨福妈聘给了庞秀才。
租妻契约上，出典年限定了3年。此外，还规定了出典期间不得同原来的丈夫同居，不能私通外男，不得探望子女，需证明生育能力……
在这份契约上，有丈夫老杨头和庞秀才的签字画押，唯独没有杨福妈的签字。谁会过问商品的想法？
可怜的杨福妈人还懵着，就被拉着进了一间小屋里梳洗描画。
太阳还没落地，就被一顶租来的小轿抬进了庞家。
庞秀才自忖是体面人家，即便是典妻，也要历经媒证、订约、下聘、迎娶的流程。
因着这层原因，杨福妈得了套新衣裳，脸上也被糊墙似的抹了两朵胭脂云，手脚上的粉腻了一层又一层，才盖住了那常做农活儿的粗肤糙色。
是夜，轿子踉踉跄跄抬到了庞家，几个仆妇上来接人。
轿帘刚掀开，杨福妈就闻到一股旱厕里才有的恶臭味儿。
几头花脸母猪从栅栏里露出脑袋，对着她凶狠地嚎叫。
怎么抬进猪圈里了？
杨福妈还没反应过来，就有两个仆妇把她从轿子里拖出来，脱了她的外裳，除了她的裙子，掼倒在猪圈的空地上。
几头老母猪嫌弃地躲到了一边。
“放多久？”
“太太说了，得过夜。”
“还是老规矩，让她洗洗晦气！”
杨福妈被劈头盖脸浇了几大桶凉水，躺在地上浑身哆嗦，脸上被牙户强行抹上的胭脂混着水浸了一地，活像她呕出来的血。
好容易捱过一夜，第二天大早，那几个仆妇又捏着鼻子把她拎出猪圈，命她梳洗打扮。
这一次，杨福妈才真正见到了自己的雇主庞秀才和庞太太。
庞秀才年过五十，模样却出奇的老，脸色灰败，活似个灰毛耗子。
他太老了，一身鲜亮的红色袍子，反倒穿出了寿衣的效果。
庞太太虽然梳着光溜溜的圆髻，穿了套深色的平裁旗袍，一副不苟言笑的肃穆模样，可跟他坐在一起，却衬得像朵娇花。
这对老夫少妻坐在一起，倒坐出了阴阳相隔的效果。
杨福妈战战兢兢地站在原地。
旁边突然霹雳一阵炮竹响，庞管家点了喜竹茗香，在一旁唱词。
“祥云起，紫云——一拜老爷。”
杨福妈忙不迭跪地，清脆地磕了个响头。
“二拜主母。”
杨福妈依言再拜。
“敬茶！”
旁边的一名凶恶仆妇端着托盘过来，上面两杯热滚滚的清茶。杨福妈错眼没接住，那滚水就直直泼到了她的手腕上，痛得她哎唷一声，当下就长了几个大燎泡。
“到底是村妇，毛手毛脚，不成体统。”庞秀才尖锐地笑了一声，像个老公公。
庞太太微微翘了嘴角，眼珠子却冷冷地盯着杨福妈。
“滚下去吧。”
