“主母有令！庶子残害嫡子！理应吊起来打死！”
正值腊月，小年还没到，几尽无光的夜里，鹅毛大雪纷纷降落。
永昌侯府院内，一株醒目的红梅开得正灿。
闷沉的鞭笞声在空中响起，划破寂静的暗夜。
屋内，床头的安神香刚燃了一半，阮棠猛地睁开眼，发觉自己的背脊已被冷汗淌湿，浑身无力。
吴嬷嬷连忙扶她坐起，用帕子替她拭去额梢的汗。
阮棠怔怔地看着吴嬷嬷，心头猛地一紧。
吴嬷嬷？
她不是死了吗？
一时间，阮棠精神恍惚，分不清梦境与现实。
待她缓过神，听见床前的抽泣声，这才注意到跪在地上的娇弱美人，腰身纤纤，举手投足间尽显弱势。
此时，她那双杏眸哭得红肿，更添了几分可怜意，“求主母开恩，饶了祈哥儿吧，他年纪尚小，要真打出了事，日后还怎么科举啊！”
吴嬷嬷眼一横，“胡姨娘还好意思说！祈哥儿同云哥儿一天生，他年纪小，那云哥儿呢！”
“这天寒地冻的，祈哥儿一个妾生子竟在众目睽睽下把云哥儿这个嫡子推下湖！这不明摆着是要云哥儿的命！”
闻声，阮棠眸底精光一闪。
她这是重生了？
回到了祈哥儿被她险些打死那日！
祈哥儿，程祈。
一想到这个名字，阮棠顿感剜心钻骨。
她压下眉梢，狠狠地瞪了眼跪在地上的娇弱美人，恨意直涌。
胡媚儿！
她曾拿她当亲姐妹一般对待，怎料她却同她丈夫苟合，生下一子！
想起自己前世被她当做猴一样戏耍，阮棠恨不得把她丢下水淹死！
上辈子，因祖上世代交情，她如愿嫁给自己心仪多年的少年郎程天奉为妻。
原以为她能与自己的少年郎过上举案齐眉、白头到老的生活！
没想到到头来，镜花雪月皆是一场空。
胡氏以侯府老太太孙侄女的身份入府养病，博得她的信任后，便经常进出她院里，一来二去，竟跟程天奉看对了眼。
程天奉不惜伤了她的心，执意要抬胡氏为平妻。
是她以命相逼，才保全自己的地位。
没想到胡氏为了霸占她的地位，不惜铤而走险，狸猫换太子。
故意害她早产，买通稳婆，为得就是把她的孩子偷走！
侯府的嫡长子成了不受人待见的妾生子，而胡氏所生的妾生子却享受本不该属于他的荣华富贵，被她当作掌中宝、心头肉一般对待。
她倾注心血，供他考取功名。
怎料她为他积一身劳病，缠绵病榻时，他却大张旗鼓地要认回亲生母亲。
她是被这白眼狼活活气死的啊！
阮棠懊悔自己临死前才知晓真相，她的亲生儿子程祈，早已死在三年前的一场大雪中。
她才是罪魁祸首！
失去亲子之痛，被养子算计之苦，直叫她酸心腐脾。
阮棠敛去眼底的哀伤，目光变得狠厉，“胡姨娘爱子之心昭昭，不妨剩下那几鞭，就由胡姨娘代替吧！”
胡氏瞳孔一震，是为惊色，“主母，您这是一并要我们母子的命啊！”
话音刚落，屋外突然传来一声惨叫。
声音稚幼，是祈哥儿！
阮棠刚想冲出去，余光扫了眼屋内的人，强行逼自己冷静下来。
她让吴嬷嬷替自己找了件薄氅，随意搭在肩上，乌丝用素簪一挽，尚存病态的脸依旧明艳动人。
她容貌不差，在京中也是数一数二的。
偏程天奉被胡媚儿迷得神魂颠倒，觉得她不堪入目！
可笑！
阮棠虽加快脚步，但步子稳扎。
她站在院里，见那厚厚的雪上，落了一层血滴。
仿佛绽开的梅花，醒目，刺眼！
站成一排的下人无不眉心紧拧，不忍直视。
持鞭的见到阮棠过来，连忙抬手，用地朝那被吊着的瘦小人儿身上猛抽一鞭，程祈如幼猫一般，发出两声呜咽后，耷拉下头，再无半点声响。
“祈少爷不会被打死了把？”
下人嘀咕的声音传进阮棠耳中，她近乎失声道：“停手，放他下来！”
幸好吴嬷嬷在侧，替她发号施令，“还不快放人，主母不过是让你们给点教训罢了！哪有让你们动真格子！”
少年如薄纸一般，轻飘飘地坠下。
程祈本就没几两肉的身子上被麻绳缠了一圈又一圈，血淋淋的鞭痕交叉落在身上，肉眼所及几乎没半块好肉。
没等吴嬷嬷上前看个究竟，胡氏便抢着扑了上去，她跪在程祈身边抽泣道：“祈儿，是娘不好，是娘没用，是娘没保护好你。”
阮棠没忍住翻了个白眼，前世她真是被猪油蒙了心，竟然觉得胡氏同她一般爱子如命，如今细想，她不过是拿祈哥儿逢场作戏罢了！
若她真心疼祈哥儿，怎会这般算计他！
云哥儿落水一事有蹊跷，明显是做局。
阮棠心里已有定论，但她无凭无据，不能张口就罚人。
呵。
阮棠咽下酸水，故作镇定道：“胡姨娘有空在这哭哭啼啼，祈哥儿可不一定能等。”
胡氏脸色霎时变得难看，她止住哭声，似有嗔怪道：“主母，妾就祈哥儿这一个孩子，要是祈哥儿没了，妾也不活了。”
“好啊。”阮棠冷冷笑道：“正好你身侧有棵树，不远处还有个池子，再不济，柴房里还有没用完的麻绳，你自己选。”
见阮棠不像玩笑，胡氏也不敢再贸然挑衅，讪讪道：“只要主母饶过祈哥儿，让祈哥儿给云哥儿当牛做马都行！”
让嫡子给妾生子当牛做马，胡氏好心计！
阮棠也不急着拆穿，“来人，去请林大夫过来，给祈少爷好好瞧瞧。”
紧接着，她又安排人送程祈和胡氏回去，又嘱咐吴嬷嬷好生盯着，省得胡氏从中做梗，害祈哥儿留下病根，病死在大雪中......
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