1
三月底的春央宫，桃花细逐杨花落，娇羞不再，洋洋洒洒落得院子一地桃红。
午后闲暇，我正手执一卷书册倚在贵妃榻上细读，宫女边菊小步入了内殿，在我身侧福了福礼，道：“小主，皇后果然心狠毒辣，昨儿个已将冬夏杖毙，并命人丢入了后山荒草中。”
皇后秦氏素来在宫中容不得沙子，自然是毒辣——
何况冬夏本是服侍在我身边的。
我为宫妃并不早，比秦氏晚了两年多。原先皇上未登基时有过两位侧妃，岂料天妒红颜，先后离去。群臣着急皇嗣难续，一同上书提议册封刑部尚书之女秦容为丽妃。因是首个入宫，自此奠定了她在后宫长盛不衰的地位。后陆续有新妃入宫，却皆是荣宠一时。探其缘由，都是丽妃在从中作梗。
群妃内心万般怨恨，却也无可奈何。可以说，在后宫谁有丽妃庇佑，便如神祇福祉。如若不然，死无葬身之地。
而我却偏偏是个例外。
我身份其实卑微——我是京都城南叶氏长女，阿爹曾在尚药局当过两年差事，府上也算风光一阵。只因后来有人辟谣阿爹贪贿钱财，才被迫离开皇宫，家中自此道落，阿爹只得去商贾人家看病赚些薄银，却也难抵府上花销。
小弟叶言小我三岁，正是长身体时候，无论如何也不能委屈了他。便是那时，我入宫成了一名普通宫女。
我素来忠厚老实，又做事勤恳，虽被分在浣衣坊却深得掌事姑姑喜爱，较之旁人倒也不辛苦。一年下来，也攒了不少细软。
在此之前，我不曾有过要做宫妃的念头。
原是想着，年纪一到就离宫，后寻一良人出嫁，自此安稳度过一生，却在无意间碰上太后心疾发作倒在假山下，当时竟无任何姑姑陪伴在侧。我并不识得她就是太后，只当是哪位姑姑旧疾发作，从怀中就掏出自己研制的药丸让她服下。
我虽为女子，但自幼跟随在阿爹身边习得医术，虽及不上阿爹的一半，但也能比得过一些寻常大夫，所以我研制的药丸对紧急病状很有缓解之效。
太后很快就醒了。
后宫之中，命运往往于一夕之间。待嬷嬷侍从们从后面赶到时，太后已拉着我的手满目笑容。她问我出自何宫，又问我是否怀有一身医术。我方点头，太后就下了口谕，从今日起让我服侍身侧，于一小小宫女升为慈宁宫一等宫女。
刚去慈宁宫时常受到其他宫婢排挤，说我怎样用心计手段博得太后喜爱。
等服侍太后两月，气色愈加红润年轻，她们才转而一口一个“叶茹妹妹”。我的地位也蒸蒸日上，半年后更是成为正七品娴美人。
太后只皇上独子，故皇上每日都来请安。太后素来崇尚礼佛，于午后总要静念佛经，每每这时皇上便过来饮上一杯我特意烹煮的寒梅煮雪茶。
茶原本为太后准备的，用腊冬红梅，取冰库落雪烹煮，因梅花香气馨甜，雪气清冽透寒，烹煮出来的茶清香入骨，淡而久远，于静心冥想颇是有效。
某日却见煮好的茶不知所踪，四处寻找时但见一人背窗饮茶，饮的正是那杯寒梅煮雪茶。
那人身材颀长，玄衣墨冠。我只以为是哪个侍卫来宫中偷茶，当即喊了一声“抓贼”，待侍卫们冲入后齐齐跪倒在地，我方明白眼前人竟是当今圣上。也是后来得知，皇上感念太后恩情，每日请安只便服加身。
此后，皇上便常常来宫中讨茶。他面容俊美而贵胄，款款之中透着少年帝王独有的清贵而素洁。日复一日，我与他之间竟萌生一丝情意，不若陛下与宫女，倒更像是一对寻常男女，泼墨煮茶，静聊一生。
我素不愿成宫妃，在后宫的日子，已对明争暗斗晓了几分，但若不是太后开口，我断不会抛却一切成为金殿里一人之下万人之上的娘娘。
入宫一载，我怎会看不懂太后眼底的深意。
皇上至今无子，丽妃性子刁蛮霸道，决不允许有其他宫妃怀孕。
我本无心卷入，但如今却是难逃于外了。
思及至此，我随即跪下，感恩太后深情厚爱。
“叶茹，你可要明白哀家的心哪。”太后满目慈爱地从塌椅上起身，将我扶起。窗外的暖日倾斜而下，映照着太后那保养得极精致的轮廓，愈加显出别样的雍容华贵。
“奴婢鞠躬尽瘁，死而后已。”
太后浅笑：“怎还称奴婢，自明儿起可就是娴美人了，要称‘妾身’。”
我一时局促，太后身旁的徐嬷嬷却朝我行了宫妃礼，看得太后笑开了花。
随后，传旨的太监笑盈盈地宣读了我被册为娴美人的旨意。美人之位不高不低，但因有了个封号便是不同凡响。
皇上与我一见倾心，对我十分疼爱，不久连连再升，最终封为娴妃。
