1989年圣诞节前夕，全球大多数国家沉浸在节日的喜悦之中，美国人民更不例外。 家住阿拉巴马州的第11巡回区联邦法官罗伯特·万斯没有想到，死神正在这个好日子一步步向他走来。 巡回法官的权力很大，全美只有13个巡回法院，一个法院管辖3到4个州。 整个美国，巡回法院的法官总数不超过百人。 而万斯所在的这个11巡回区，管辖着阿拉巴马、佛罗里达和佐治亚三个人口大州，权力之大，可想而知。