《在人间》是高尔基自传体小说三部曲的第二部，书写了高尔基在困境中绝不言败的少年成长经历。 十一岁的阿廖沙，为了生存，与外祖母一起卖摘来的野果为生。后来，阿廖沙相继做过绘图师的学徒，船上的洗碗工等工作。身处社会底层，他看到了许多社会里的美与丑。与此同时，阿廖沙开始广泛的阅读。生活阅历和大量的阅读渐渐打开了阿廖沙的视野。他离开家乡，奔赴喀山，去上“大学”了。