坍缩星的发现，使星际旅行成为现实，但人类派出的数艘星际探险飞船却离奇失踪。地球方面认定，是一个叫作“托伦星人”的外星物种对人类进行了攻击。 一支由人类精英组成的小分队被派往外太空，他们的任务是征服托伦星人，斩草除根！这是一场漫长的战争，漫长到可以称之为“永恒”。当九死一生的主人公曼德拉终于回到阔别已久的地球，却发现由于超光速旅行产生的“钟慢效应”，地球早已逝去千年，物是人非，而他所要保卫的人类，也变得像外星人一样陌生…… 这是一部关于战争的科幻小说，不仅仅描绘了惨烈的战争场面，更记述了战争给人类心灵造成的永远难以弥合的创伤。