1928年7月，土匪出身的孙殿英率领他的杂牌军，奉命驻防河北蓟县马伸桥，这里与清东陵只一墙之隔。 在来的路上，孙殿英看到很多人在运木料等。 他打听后才得知，那些木料都是从清东陵的殿宇上拆下来的，现在清东殿地面上的建筑几乎拆光了。 清东陵是清朝帝王的埋葬地，始建于清顺治18年，历时247年，陵区南北长125千米、宽20千米。 这里埋葬着5位皇帝、15位皇后、136位妃嫔、3位阿哥和2位公主，共161人。