清朝末年，朝廷腐败，官员昏庸，民不聊生。 官员们醉生梦死，听曲取乐，夜夜欢歌。 与之呼应的是，是百姓们食不果腹，衣不蔽体的苦难画面。 许多穷人家的孩子为了有口饭吃，自小就被父母送到戏班里学唱戏。 这还算命好的。命不好的，头上插根稻草，俗称草标，拉到集市上当做货物一样出售。 冬瓜就是一个命不好的例子。 当7岁的冬瓜头上插根稻草站在大街上，被一个路过的干瘦老头询价时，卖他的男人伸出了十根手指。 “5块大洋。”