1863年5月24日，教授在一本古老的书籍里偶然发现一张羊皮纸，他从这张羊皮纸上的字里行间得到了启示:前人曾到地心旅行。教授决定也作同样的旅行。他在1863年5月27日带了侄子以及足够的粮食、仪器和武器等，由汉堡出发，到了冰岛又请一位向导随行。他们三人按照前人的指行，由冰岛的斯奈菲尔火山口下降，经过三个月的旅行，历尽缺水丶迷路丶暴风雨等艰难险阻，后由于岩流的冲击，又从地中海里面岛上的一个火山口回到了地面。 全书以紧凑的笔法记载了旅途上的艰险经历和地底下的种种奇观