本书讲述了四位法国演奏家经历种种机缘巧合，来到一座由美国资本家出资处造的人工岛——标准岛。 这座机器岛的外壳完全由钢铁铁组成，拥有两台千万马力推动机，可以随心所欲地在太平洋海域漫游。 机器岛的中心是座完全现代化的城市——十亿城，城里各种设施一座俱全，居民全都是美国的大富豪，他们为追求安逸音乐的生活来此定居。 四位法国演奏家对这座“世外桃源”般的机器岛流连忘返，但是岛上两大家族的对立使该岛始终笼罩在危机之中，期间又遭遇剑到马来海盗的袭击，终机器岛内外交困，分崩离析，沉入汪洋大海之中。