秦始皇曾派方士去海外寻求长生不老药，结果有一名方士回来报告说，在海外的仙山上，看到了有一块石碑上刻着谶语“亡秦者胡”。 谶语也是预言的一种。 秦始皇看到这句话后，就认为这个“胡”是指北方的胡人，于是花了大力气，派太子和大将蒙恬去修长城，以防北方的胡人入侵。 没曾想，这个“胡”是指他的小儿子"胡亥",最后因为"胡亥"继位,秦三世而亡。 《推背图》里第三十四象，也有这样的谶语如“太平时，王杀王”。