一个褐衫军的密探潜入蛇夫座阿尔法星，调查20年前的谋杀案，这里已经成为热闹的殖民行星，但在20年前，那里是遍布野兽的林莽之地。 当事人辛普森-霍尔中尉亲手杀死他的上司玛尔吉娜上尉，后者也是他的爱人。 密探发现20年前，最可怕的野兽不是潜伏地下的“龙蝼蛄”，而是另外一种“模仿兽”，除了能模仿最强生物的外观，还能模仿强者的性格和心态。 辛普森发现，他自己也是被模仿的对象之一。