一、起因。 我写这个关于明代众生的故事，是因出现在眼前的第一个人物，皀帽紫衣，手握佩刀…… 我脑海的储备里，这是个明代的捕快。于是，开始写这个我并不熟悉的故事。 二、关于年代。 我认为体现一个朝代的特质要掐头去尾取其中。于是，将故事放到了社会结构、经济相对稳定的明代中期。 三、为什么把这故事放到了平阳府。 代表明代的元素：首先是农业社会的背景要突出。再者应该是政治、经济、文化的繁荣和矛盾具有兴盛王朝代表性的地方。 我选在平阳府（今山西省临汾市、运城市）。它位于中国北方的中心，太行、吕梁两山夹一川，汾水从北到南贯穿全境，是明代农业高度发达之地，可以成为明代社会较为全面的一个缩影。 四、关于人物故事。 任何故事，都不能超越当时的物质生产条件。