这部小说发生的故事背景是美国南北战争时期，马奇家的父亲上前线打仗，剩下能干的母亲抚养四个成长中的女儿。 其中，大姐梅格温柔可爱，善解人意；二姐乔坦率独立，具有男孩性格；三姐贝丝天真活泼，酷爱弹琴；四妹艾米漂亮乖巧，富于爱心。