明太祖朱元璋驱逐元帝，统一华夏，嗣后传世十二，凡一十七帝，历二百七十有六年。先贤有言：“ 君子道长，小人道消，国必兴盛；君子道消，小人道长，国必衰亡。”这句话虽是古今至言，但总属普通说法，不能便作一代兴衰的确证。 　 明代由兴而衰、由盛而亡，却蹈着元朝五大覆辙：骨肉相残，权阉迭起，奸贼横行，宫闱恃宠，流寇殃民。此外还有国内的党争，国外的强敌，终致一败涂地，把明祖创造经营的一座锦绣江山，拱手让与满族。