经过了历史上的春秋战国时期，一个新的政治概念在中国隐隐成形。秦朝的建立，是第一个统一中国的帝国。秦始皇是帝国的第一位创始者！楚汉相争之后，汉帝国成为正式而长期的中原统治者。汉高祖在诸多功臣的辅佐下取得天下，却无法保证其后代为确实的帝国统治者，有懦弱的惠帝，剽悍的吕后，终于凭着开国功臣的努力帝国重回汉家怀抱。文帝继起，正在蕴酿大汉帝国第一个高峰时期。