故事以北京为背景，以老张为自己抓钱而不惜采取恶劣手段拆散李应、王德两对恋人的情节为主线，集中批判了信奉“钱本位而三位一体”市侩哲学的老张，重点展示了小市民生活的不同侧面，揭示了封建传统道德观念对国民的严重侵蚀。