本书秉持“深入历史与跳出历史”原则，以东汉初年汉民族与匈奴争夺西域的宏大战争为背景，以班超统领三十六人使团出使西域、断匈奴右臂、窦宪燕然勒石和班勇三通西域等史实为主要线索，通过错综复杂的矛盾关系，描写了距今2000年前、从东汉建武八年（公元32年）至汉顺帝二年（公元133年）共一百余年时间内，汉匈两国波澜壮阔的战争画面和错综复杂的历史进程，刻画了东汉初年政治、军事和唯美的社会生活画面，多角度、多侧面、多层次地展开了一幅汉民族成长初期艰苦卓绝、风云变幻、色彩缤纷的历史画卷。