以云紫萝次子杨炎作为主角，以清乾隆年间的反清活动作为背景，写出武林三个家族的恩怨情仇。杨炎的生父是清廷大内卫士杨牧，名义上父亲则是义军头领孟元超。故事从杨炎的表兄齐世杰深入西藏寻找他开始，杨炎在明了身世之后，引发了他对孟元超的误会，也引发了他与杨牧之间的矛盾。而在爱情的道路上则更多波折，齐世杰爱上了杨炎的师姐冷冰儿，杨炎欲在特殊的环境下与冷冰儿展开了一段不为同门谅解的恋情。